BOSTON - Alex Rodríguez alcanzó a Willie Mays en el cuarto puesto de la lista histórica de jonrones tras conectar anoche su número 660 y de paso abrió el compás para un posible conflicto con los Yankees de Nueva York por un pago de $6 millones.
Rodríguez conectó el jonrón ante Junichi Tazawa de los Medias Rojas de Boston, para alcanzar el hito con el sexto que dispara en un exitoso retorno tras cumplir una suspensión de un año por dopaje. Los Yankees se impusieron 3-2.
El 660 fue conectado casi cinco años después de haberse convertido en el toletero más joven en alcanzar los 600, el 4 de agosto de 2010. A raíz de lesiones y purgar la suspensión por dopaje más larga en la historia de las Mayores, pasaron 1,731 días entre los trascendentales jonrones, 306 más que Mays. Barry Bonds, el rey jonronero, ni siquiera necesitó dos años (612 días) para alcanzar la marca de su padrino tras disparar el 600.
Cerca de cumplir los 40 años y a dos de completar lo que le queda de contrato con Nueva York, Rodríguez escolta solo a Babe Ruth (714), Hank Aaron (755) y Bonds (762) en el club de los grandes jonroneros.
Rodríguez fue a batear como emergente por el designado Garrett Jones y con el juego empatado 2-2 con un out en el octavo. Desapareció un recta en cuenta de 3-0 por los asientos del jardín izquierdo, sobre el Monstruo Verde. Fue abucheado cuando se presentó a la caja y luego al recorrer las bases. Sus compañeros aplaudían en la caseta, aunque no salieron para felicitarle. Luego A-Rod trotó para que le estrecharan la mano y darle palmadas en la espalda.
Mientras A-Rod se acercaba al hito con un sorprendente buen inicio de temporada que lo ha convertido en el jugador más dinámico de los líderes del Este de la Liga Americana, el equipo llamativamente ignoró la persecución de Mays, hasta el extremo de omitir el número 660 de la lista de los jugadores que tienen hitos al alcance. Cuando Rodríguez y los Yankees negociaron un nuevo contrato de 10 años y $275 millones en el 2007, las partes firmaron un acuerdo aparte en concepto de mercadeo por 30 millones, estipulando desembolsos de 6 millones cada vez que alcanzara cinco logros. Esos pagos deben hacerse a los 15 días por el equipo. Los logros contemplados son por los jonrones 660, 714, 755, 762 y 763.
Los Yankees, sin embargo, meditan dejar pasar los hitos sin declararlos como tales. Por su suspensión provocada por su involucramiento en la trama de dopaje de la clínica Biogenesis, el argumento de los Yankees apunta a que las posibilidades de mercadear esos hitos quedaron estropeadas. El no hacer efectivos los pagos podría derivar en que el sindicato de peloteros presente un recurso a favor de A-Rod.
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