LA ROMANA. Los Leones de Santo Domingo lograron uno de los regresos más espectaculares en un último cuarto de un partido de la Liga Nacional de baloncesto y vencieron este miércoles 100-97 a los Cañeros del Este, para conseguir su clasificación al Round Robin del campeonato “Copa Banreservas” dedicado al profesor Federico Lalane José.
Los Leones desmontaron una desventaja de 19 puntos al comenzar el cuarto tiempo y masacraron la defensa cañera con 38 puntos contra 16 de los de casa, para conservar el primer lugar del Circuito Sureste ahora con 11 triunfos y ocho derrotas, sacando un juego completo a los Soles de Santo Domingo Este (10-8) y dos a los Cañeros del Este (9-9), que vieron cortada una racha de cinco triunfos consecutivos. Los Titanes están en el sótano con 8-10 y distanciados a tres juegos del primer puesto.
Para los Leones fue su segunda victoria con igual cantidad de derrotas contra Cañeros, pero terminaron ganando la serie particular por la diferencia de puntos a su favor.
El triunfo permitió al dirigente David Díaz establecer la marca de más juegos ganados para un técnico en la liga con 64, quebrando el empate que mantenía desde la semana pasada con José -Maíta- Mercedes.
Los Leones entraron al último cuarto debajo 62-71 y perdieron la primera mitad 75-40 ante unos Cañeros que salieron con una ventaja 3-0 en el primer minuto del partido y jamás perdió una holgada ventaja hasta que un triple de Manuel Fortuna con 4:24 por jugar del último período, luego de dos rebotes ofensivos de los Leones, niveló la pizarra a 87 puntos por bandos.
Un canasto de MJ Rhett con 3:24, después de un lance libre encestado por Ryan Scott, le dio a Leones por primera vez la ventaja en el encuentro (89-88) en el partido disputado en el polideportivo Eleoncio Mercedes.
La reacción de los Leones fue protagonizada por los reservistas José Corporán, quien hizo de todo controlando el partido, Giancarlos Acosta, Sadiel Rojas, Juan Guerrero y Erickson Sánchez, líderes ofensivos de una prolífica banca que propició 51 de los 100 puntos encestados por los Leones, que no contaron con su mejor arma ofensiva, Bryan Conklin, quien se perdió el encuentro por acumulación de faltas técnicas.
Corporán produjo 21 puntos con cinco rebotes y cinco asistencias en apenas 36 minutos de juego. Acosta encestó 14, Rojas produjo ocho, Guerrero añadió seis y Sánchez cuatro. De los 49 puntos de los hombres del quinteto titular, Manuel fortuna fabricó 15 y agregó siete rebotes y ocho asistencias. Justin Guiddens concluyó con 13 y siete capturas, mientras que Rhett se fue a las duchas con 10 tantos.
Kelvin Peña con 24 cartones fue el líder ofensivo por los Cañeros, pero falló un tiro sólo debajo del aro restando menos de 10 segundos para finalizar el partido y su equipo debajo por un punto (97-98), tras una pérdida de balón de la defensa de los Leones.
Luego del falló de Peña, dos lances libres de Corporán sentenciaron el triunfo y la clasificación de los Leones, mientras que los Cañeros se quedaron en el intento de ser el primer equipo del circuito en conseguir oficialmente su boleto a la semifinal.
Kelly Beidler escoltó a Peña con 15 puntos, Ryan Scott produjo 11 y Landon Milboune fabricó 10. Darnell Jackson fue el mejor por los hombres de la banca con 13 cartones, Melvin Olivares lo escoltó con siete y Miguel Evangelista metió seis.
Juegos del jueves
Este jueves por la noche sigue el campeonato con dos partidos previstos para iniciar a las 8:00 de la noche en la Gran Arena del Cibao doctor Oscare Gobaira, donde los Metros reciben a los Huracanes del Atlántico, de Puerto Plata; y en el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto, donde jugarán los locales Titanes del Distrito Nacional contra los Leones de Santo Domingo.
Una posible derrota de los Titanes (8-10) definiría la clasificación total del Circuito Sureste, ya que llegarían a 11 derrotas y los Soles (10-8) sólo podrían llegar a 10 fracados, mientras que los Cañeros (9-9) si pueden perder 11 al final de la serie regular, pero un empate con Titanes daría a los del Este el derecho de ir a la postemporada porque ya le ganaron la serie particular al conjunto de los Titanes.
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