INDIANAPOLIS
(AP) -- LeBron James concluyó con 41 puntos, 13 rebotes y 12
asistencias, y los Cavaliers de Cleveland establecieron un récord en la
postemporada de la NBA al voltear un déficit de 25 puntos al descanso
para vencer el jueves 119-114 a los Pacers de Indiana.
La victoria dejó a los campeones vigentes con una ventaja 3-0 en la serie de la primera ronda de la Conferencia del Este.
"Sabíamos
que tendríamos que aguantar golpes, pero esto fue una avalancha, más de
lo que esperábamos", comentó James. "Al descanso miré a los chicos y
les dije 'Vamos a hacer un par de paradas'''.
James
rebasó a Kobe Bryant para quedar en el tercer lugar de la tabla
histórica de anotadores en la postemporada de la NBA. También igualó un
récord de la liga al ganar su vigésimo partido seguido en la primera
ronda de los playoffs.
Por supuesto, nada de eso importa a James ahora mismo. Lo único que quiere es un buscar un cuarto título.
"Sólo
intento ponerme en posición para ayudar a mis compañeros a ganar, sin
importar quién esté en la cancha conmigo", dijo James. "Simplemente no
me conformo con no ser tan bueno como pueda. Lo único que importa es
(ganar), para eso estoy aquí".
La notable
remontada estropeó la gran noche de Paul George. Sumó 36 puntos, además
de 15 rebotes -una marca personal en su carrera- y nueve asistencias.
Cleveland
perdía por 26 unidades en el primer tiempo y se fue al descanso con
74-49 en contra. El margen en contra más amplio que se remontó para
ganar un partido de postemporada era de 21 puntos, logrado por Baltimore
ante Filadelfia en 1948.
James coló 13
unidades en el tercer cuarto para acercar a los Cavs, 91-84. Cleveland
se fue al frente gracias a un ataque 15-5 en el último periodo y
sentenció el encuentro con otra ráfaga 12-5.
Ahora
él tiene 5.669 puntos, 29 por delante de Bryant. También igualó a otros
tres ex jugadores de los Lakers de Los Ángeles -Magic Johnson, Michael
Cooper y James Worthy- para el mayor número de victorias consecutivas en
la primera ronda.
Este repunte comenzó con un segundo golpe devastador consecutivo en el tercer período de parte de los Cavs.
Después
de que Cleveland redujo el déficit a 77-62 y luego observó a Indiana
ampliar el margen de diferencia a 20, los Cavaliers concluyeron el
período con una ofensiva de 17-4 que puso el marcador en 91-84.
Entonces las cosas sólo empeoraron para los Pacers.
Un
triple de George con 5:15 en el reloj le dio a Indiana una ventaja de
104-103, la última que tuvo en el encuentro. Pero James respondió con
una bandeja luego de un tiempo fuera y los Cavs no volvieron a estar
abajo.
"Simplemente nunca abandonamos", dijo
el técnico Tyron Lue. "Conocíamos la importancia de este juego. Ponerse
3-0 arriba hace las cosas mucho más difíciles para ellos".
Es
apenas la segunda ocasión en la historia de los Pacers en la NBA que
han perdido los primeros tres encuentros en una serie a ganar cuatro de
siete. Indiana nunca ha resistido una barrida de cuatro partidos desde
que llegó a la liga.
Tomado de Associated Press
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